DI wilayah etnis Muslim Uyghur di Daerah Otonomi Xinjiang, barat laut China, kesan militeristik Pemerintah Tiingkok, sudah menghilang. Di Kasghar, kota Jalur Sutera kuno, misalnya, tak ada lagi  kawat berduri yang pernah melilit gedung-gedung publik.

Pun  seragam sekolah menengah dalam kamuflase militer. Juga tak terlihat lagi pengangkut personel lapis baja bergemuruh di sekitar tanah air etnis Uyghur.

Hilang sudah banyak kamera pengintai yang pernah melotot ke arah warga, bagai mata burung elang dari tiang di atas kepala, dan raungan sirene abadi yang menakutkan.

Remaja laki-laki Uyghur, yang dulu merupakan pemandangan langka, sekarang ini kerap terlihat menggoda gadis-gadis sambil memainkan musik dansa di arena sepatu roda.

Empat tahun setelah Beijing melancarkan tindakan keras nan brutal yang menyapu hingga satu juta atau lebih orang Uyghur, dan sebagian besar minoritas Muslim lainnya ke kamp-kamp penahanan dan penjara, kini kendali atas Xinjiang telah memasuki era baru.  

Pihak berwenang China telah mengurangi banyak aspek yang paling kejam sebagaimana pernah terlihat dari pemberlakuan 'negara polisi' berteknologi tinggi di kawasan itu.

Kepanikan yang pernah mencengkeram wilayah itu beberapa tahun yang lalu telah mereda secara signifikan, dan suasana normal mulai muncul.

Tapi,  tidak ada keraguan tentang siapa yang memerintah, dan bukti teror empat tahun terakhir masih terlihat di mana-mana. Itu terlihat di kota-kota wilayah Xinjiang, di mana banyak pusat bersejarah telah dibuldoser,  dan lantunan azan tidak lagi dikumandangkan.  

Juga  terlihat di Kashgar, di mana satu masjid telah diubah menjadi kafe, dan sebagian lainnya diubah menjadi toilet turis. Itu terlihat jauh di pedesaan, di mana pejabat China dari suku Han menjalankan pemerintahan desa.

Dan, bukti itu terlihat pula dalam ketakutan yang selalu ada, sebagaimana sinar mata seorang penjual sepeda yang terbelalak kaget saat mengetahui bahwa saya adalah orang asing. Dia mengambil teleponnya,  dan mulai menghubungi polisi.

Seorang kasir toko serba ada mengobrol santai tentang penurunan omzet penjualan, kemudian...'dikunjungi' oleh seorang pria yang membuntuti saya. Ketika saya mampir lagi, dia tidak mengatakan sepatah kata pun, malah membuat gerakan ritsleting di mulutnya, mendorong melewati kami,  dan berlari keluar dari toko. 

Pada satu titik, saya dibuntuti oleh konvoi selusin mobil, prosesi yang menakutkan melalui jalan-jalan di Aksu yang sunyi pada pukul empat pagi. Setiap kali saya mencoba mengobrol dengan seseorang, para pengawal akan mendekat, berusaha keras untuk mendengar setiap kata. 

Sulit untuk mengetahui mengapa pihak berwenang China telah beralih ke metode yang lebih halus untuk mengendalikan wilayah tersebut.

Mungkin,  kritik pedas dari Barat, bersama dengan hukuman sanksi politik dan komersial, telah mendorong pihak berwenang untuk melakuakn cara yang lebih 'ringan': atau mungkin hanya karena China menilainya telah cukup jauh dalam tujuannya untuk menaklukkan Uyghur,  dan sebagian besar minoritas Muslim lainnya untuk mengendurkan cengkeramannya.

Aktivis Uighur di luar negeri menuduh Pemerintah China melakukan genosida, menunjuk pada penurunan angka kelahiran dan penahanan massal.

Pihak berwenang menyatakan bahwa tujuan mereka bukan untuk menghilangkan Uyghur,  tetapi untuk mengintegrasikan mereka, bahwa tindakan keras diperlukan untuk mengekang ekstremisme. 

Terlepas dari niatnya, satu hal yang jelas: Banyak praktik yang menjadikan budaya Uyghur sebagai makhluk hidup – pertemuan yang riuh, kebiasaan Islam yang ketat, perdebatan sengit – telah dibatasi atau dilarang.

Sebagai gantinya, pihak berwenang telah membuat versi yang disterilkan, yang siap untuk komersialisasi. 

Pejabat di Xinjiang membawa saya dalam tur ke Grand Bazaar di pusat Kota Urumqi, yang telah dibangun kembali untuk turis, seperti banyak kota lainnya  di Xinjiang.

Di sini, ada pria Uyghur berjenggot plastik raksasa dan instrumen Uyghur plastik raksasa. Sebuah museum terdekat untuk roti naan tradisional menjual gantungan kunci naan plastik kecil, topi Uyghur, dan magnet kulkas.  Kerumunan orang China Han terlihat mengambil foto selfie.

James Leibold, seorang sarjana terkemuka kebijakan etnis Xinjiang, menyebutnya sebagai 'museumifikasi' budaya Uyghur. Pejabat China menyebutnya sebagai kemajuan. 

China telah lama berjuang untuk mengintegrasikan Uyghur, kelompok Muslim historis 13 juta orang dengan ikatan bahasa, etnis dan budaya yang dekat dengan Turki.

Sejak Partai Komunis menguasai Xinjiang pada 1949, para pemimpin Beijing telah memperdebatkan apakah tindakan yang lebih ketat atau lebih lunak,  lebih efektif dalam menyerap wilayah yang luas, setengah ukuran India.

Selama beberapa dekade, kebijakan di Xinjiang berayun bolak-balik. Bahkan,  ketika China memberikan manfaat khusus kepada minoritas, seperti mempekerjakan kuota dan poin ekstra pada ujian masuk, langit-langit kaca, rasisme, dan pembatasan agama telah membuat isolasi, membuat marah banyak orang Uyghur.

Semakin keras Pemerintah China berusaha mengendalikan orang-orang Uyghur, maka semakin banyak pula yang dengan keras kepala berpegang teguh pada identitas mereka.

Beberapa menggunakan kekerasan, melakukan pemboman,  penusukan, melawan  negara yang mereka yakini tidak akan pernah memberi mereka rasa hormat yang tulus.  

Ratusan warga sipil tak berdosa, baik Han China dan Uighur, tewas dalam serangan yang semakin mematikan. Perdebatan berakhir segera setelah Presiden Xi Jinping naik ke tampuk kekuasaan pada 2012.

Negara memilih asimilasi paksa: menahan ribuan orang Uighur dan minoritas lainnya tanpa pandang bulu, dan mencap mereka sebagai tersangka teroris. 

Hari ini, banyak pos pemeriksaan dan kantor polisi hilang,  dan pengeboman telah berhenti, tetapi perbedaan ras tetap jelas.  

Uyghur hidup terperangkap dalam sistem tak kasat mata,  yang membatasi setiap gerakan mereka. Hampir tidak mungkin bagi mereka untuk mendapatkan paspor, dan di pesawat ke dan dari Xinjiang, sebagian besar penumpang berasal dari mayoritas China Han. 

Uyghur yang tinggal di luar Xinjiang harus mendaftar ke polisi setempat dan melapor ke petugas secara teratur, supaya pergerakan mereka dilacak dan dipantau.

Banyak orang Uyghur yang tinggal di Xinjiang tidak diizinkan meninggalkan wilayah tersebut. 

Informasi tentang Xinjiang di China sangat disensor, dan media pemerintah sekarang mempromosikan kawasan itu sebagai tujuan wisata yang aman dan eksotis.

Akibatnya, orang Tionghoa Han di luar Xinjiang,  sebagian besar tetap tidak menyadari bahwa pembatasan yang dihadapi orang Uyghur, dan menjadi salah satu dari sejumlah alasan mengapa banyak orang di Tiongkok mendukung tindakan keras Beijing. 

Di Xinjiang, orang Tionghoa Han dan Uyghur hidup berdampingan, sebuah jurang yang tak terucapkan,  tetapi jelas di antara mereka.

Di pinggiran Kota Kashgar, seorang wanita Han di toko penjahit, memberi tahu rekan saya bahwa kebanyakan orang Uyghur tidak diizinkan pergi jauh dari rumah mereka.

“Bukankah begitu? Anda tidak bisa meninggalkan toko ini?” kata wanita itu kepada seorang penjahit Uighur. 

Di ujung jalan dari toko penjahit, saya melihat spanduk Tahun Baru Imlek dengan slogan-slogan dalam karakter Tionghoa, seperti: 'Partai Komunis Tiongkok baik', terpampang di setiap etalase.

Seorang penjaga toko dari China Han tua,  memberi tahu saya bahwa pejabat setempat mencetak spanduk dalam jumlah ratusan, membagikannya,  dan memerintahkan untuk memasangnya, meskipun Uyghur secara tradisional merayakan hari raya Islam daripada Tahun Baru Imlek.

Dia menyetujui tindakan tegas itu. Xinjiang jauh lebih aman sekarang, menurutnya, daripada ketika dia pertama kali pindah ke sana bersama putranya, seorang prajurit Bingtuan, nama korps paramiliter Xinjiang. 

"Orang-orang Uyghur tidak berani melakukan apa pun di sekitar sini lagi,” katanya kepada saya.

Pusat kota sekarang ramai dengan kehidupan lagi, dengan anak-anak Uyghur dan Han berteriak-teriak melengking,  saat mereka saling mengejar di jalan. Beberapa orang Uyghur bahkan mendekati saya dan meminta kontak saya – sesuatu yang tidak pernah terjadi pada kunjungan sebelumnya.

Tetapi di pedesaan dan pinggiran kota yang tenang, banyak rumah kosong dan digembok. Di satu lingkungan Kashgar, kata-kata 'Rumah Kosong' dicat semprot di setiap tempat tinggal ketiga atau keempat.

Di sebuah desa yang berjarak satu jam perjalanan, saya melihat lusinan pemberitahuan 'Rumah Kosong' dalam perjalanan setengah jam, huruf merah pada slip kuning yang berkibar tertiup angin dari pintu ke pintu. 

Kontrol juga lebih ketat di pedesaan, jauh dari pasar yang ingin dilihat oleh pemerintah. 

Di satu desa yang saya singgahi, seorang pria Uyghur tua berkopiah persegi,  menjawab hanya satu pertanyaan: “Kami tidak memiliki virus korona di sini, semuanya baik-baik saja" ”sebelum seorang kader Tionghoa Han setempat menuntut untuk mengetahui apa yang kami lakukan.

Dia memberi tahu penduduk desa di Uyghur:  “Jika dia menanyakan sesuatu kepada Anda, katakan saja Anda tidak tahu apa-apa.” Di belakangnya, seorang pria Uighur yang mabuk, berteriak.

Alkohol dilarang bagi umat Islam yang menjalankan ibadah, terutama di bulan suci Ramadhan.

“Saya sudah minum alkohol, saya hanya agak mabuklah, tapi itu tidak masalah. Sekarang ini, kita bisa minum suka-suka," teriaknya. “Kita bisa melakukan apa yang kita inginkan! Semuanya bagus sekarang!” 

Di toko terdekat, saya melihat botol minuman keras berjejer di rak. Di kota lain, kolega saya dan saya bertemu dengan seorang pria Uighur yang juga mabuk, pingsan di tempat sampah di siang hari bolong.  

Meskipun banyak orang Uyghur di kota-kota besar seperti Urumqi telah lama menikmati minuman keras, pemandangan seperti itu dulunya tidak terbayangkan di daerah pedesaan yang saleh di Xinjiang selatan.

Selama tur yang disponsori pemerintah, para pejabat membawa saya untuk bertemu dengan Mamatjan Ahat, seorang sopir truk, yang menyatakan bahwa dia kembali minum dan merokok karena dia telah menyangkal agama Islam dan ekstremisme setelah bertugas di salah satu 'pusat pelatihan' Xinjiang yang terkenal. 

“Itu membuat saya lebih berpikiran terbuka,” kata Ahat kepada wartawan yang dihadiri para pejabat yang mengangyuk-angguk setuju. 

Pejabat di Xinjiang berdalih bahwa mereka tidak memaksakan ateisme kepada orang Uyghur, melainkan membela kebebasan berkeyakinan melawan ekstremisme yang merayap.

“Tidak semua Uyghur adalah Muslim" adalah pengulangan perkataan umum. 

Kontrol terhadap aktivitas keagamaan telah mengendur, tetapi tetap terikat erat oleh negara. Misalnya, pihak berwenang telah mengizinkan beberapa masjid untuk dibuka kembali, meskipun jamnya sangat terbatas. Kelompok-kelompok kecil jemaah lansia berhamburan keluar masuk.

Mereka adalah penganut Islam yang unik karena dikendalikan oleh negara. Di Xinjiang, terdapat Institut Islam Xinjiang, sebuah sekolah pemerintah untuk para imam. Di sini, pemuda Uyghur melantunkan ayat-ayat Al-Qur'an dan berdoa lima kali sehari.  

"Mereka mendapatkan beasiswa dan kesempatan untuk belajar di Mesir,"kata seorang pejabat saat mengantar saya berkeliling.  

Puluhan ribu siswa telah lulus, dan baru-baru ini dibuka sebuah kampus baru meskipun lokasinya menyatu dengan kantor polisi.  “Kebebasan beragama diabadikan dalam konstitusi China,” kata seorang mahasiswa, Omar Adilabdulla, ketika para pejabat menyaksikannya berbicara. "Ini benar-benar gratis."

Selama dia berbicara, saya membuka buku teks di meja siswa lain. "Seorang Muslim Tionghoa yang baik harus belajar bahasa Mandarin,"katanya tentang Mandarin, bahasa utama China. “

Arab bukan satu-satunya bahasa yang menyusun karya klasik Allah,” kata pelajaran itu. “Belajar bahasa Mandarin adalah tanggung jawab,  dan kewajiban kita, karena kita semua orang China.”

Saat saya membolak-balik buku, saya melihat pelajaran lain. “Kita harus berterima kasih kepada partai (komunis) dan pemerintah, karena telah menciptakan perdamaian,” bunyi satu bab.

“Kita harus berusaha membangun Xinjiang yang sosialis dengan ciri khas Tiongkok,” kata yang lain. "Amin!"

Uyghur masih digunakan di mana-mana, tetapi penggunaannya di ruang publik perlahan memudar. Di beberapa kota, seluruh blok, yang baru dibangun, hanya memiliki tanda dalam bahasa China, bukan Uyghur.

Di toko-toko buku, buku-buku berbahasa Uyghur diturunkan ke bagian-bagian yang diberi label 'buku-buku bahasa minoritas etnis'.

Pemerintah membanggakan bahwa hampir seribu judul buku Uyghur diterbitkan setahun, tetapi tidak ada dityulis, semisal oleh Perhat Tursun, seorang penulis modernis liris, atau Yalqun Rozi, seorang editor buku teks dan komentator yang berapi-api.  

Mereka, seperti kebanyakan intelektual Uighur terkemuka, telah dipenjara. Di rak sebagai gantinya: berjejer buku tentang pemikiran Xi Jinping, biografi Mao, ceramah tentang nilai-nilai sosialis, dan kamus Mandarin-Uyghur. 

Banyak orang Uyghur masih berjuang dengan bahasa Mandarin, dari pria muda hingga nenek tua.

Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah telah menjadikan bahasa Mandarin sebagai standar wajib di sekolah.

Dalam tur kenegaraan, seorang kepala sekolah memberi tahu kepada saya bahwa bahasa Uyghur terus dilindungi, menunjuk pada kelas bahasa minoritas mereka.

Tetapi,  semua kelas lain menggunakan bahasa Mandarin, dan sebuah tanda di salah satu sekolah mendesak siswa untuk 'Berbicara Mandarin, gunakan tulisan standar'. 

Aspek yang paling banyak dikritik dari tindakan keras di Xinjiang adalah apa yang disebut 'pusat pelatihan',. yang menurut dokumen yang  bocor,  sebenarnya adalah kamp indoktrinasi di luar hukum. 

Setelah kecaman global, para pejabat China menyatakan bahwa kamp-kamp itu ditutup pada 2019. Banyak yang memang tampak ditutup. 

Selama tur yang dipimpin negara bagian pada bulan April 2021, saya dibawa ke tempat yang mereka katakan: dulunya adalah 'pusat pelatihan', dan sekarang menjadi sekolah kejuruan reguler di Kabupaten Peyzawat.

Pagar menandai batas kampus, sangat kontras dengan kawat berduri, menara pengawas yang tinggi, dan polisi di pintu masuk yang saya lihat tiga tahun lalu.  

Saya sendiri melihat setidaknya tiga situs lain yang dulunya tampak seperti kamp,  dan sekarang menjadi apartemen atau kompleks perkantoran.

Tetapi,  sebagai gantinya, fasilitas penahanan permanen telah dibangun, dalam sebuah gerakan nyata dari kamp darurat ke sistem penahanan massal yang tahan lama.

Saya menemukan satu fasilitas besar di sepanjang jalan pedesaan, temboknya menjulang dari ladang, dan warga setempat terlihat di menara penjaga yang tinggi.  

Sesaat, saya dihadang oleh dua pria yang mengenakan perlengkapan pencegahan epidemi. Peringkat ketiga di antara fasilitas penahanan terbesar di dunia.

Banyak yang tersembunyi di balik hutan atau bukit pasir jauh di pedesaan, jauh dari turis dan pusat kota.

Di Urumqi, selama pameran anti-teror di kompleks modernis yang luas di dekat menara kantor kaca dan jalan raya yang baru dibangun, pihak berwenang China telah menulis ulang sejarah. 

Seorang wanita Uyghur yang sopan dalam setelan qipao tradisional Tiongkok,  menyajikan video yang menggambarkan visi Beijing untuk masa depan Xinjiang, di mana matahari terbenam di atas pagoda dan cakrawala futuristik.

Banyak adegan yang sepertinya bisa difilmkan di mana saja di China. “Perjuangan anti-terorisme dan deradikalisasi kami telah mencapai hasil yang luar biasa,” katanya, dalam bahasa Mandarin yang tajam.

Sambil menikmati daging domba panggang dan yogurt, saya menyaksikan orang-orang Uighur yang mengenakan gaun tradisional, menari dan bernyanyi.

Dou menoleh kepadaku. "Lihat, kita tidak bisa melakukan genosida di sini," kata Dou, menunjuk ke para pemain. “Kami melestarikan budaya tradisional mereka.***

Sumber: Sebagaimana diterjemahkan Suara Pemred dari tulisan Dake Kang, wartawan The Associated Press, Minggu, 10 Oktober 2021