SEKELOMPOK peneliti pimpinan Reiko Kishi, profesor di Pusat Ilmu Lingkungan dan Kesehatan Universitas Hokkaido, Jepang, menemukan fakta mengerikan terkait  dampak zat aditif limbah plastik bagi anak-anak hingga berusia tujuh tahun. 

Dari  darah 250 ribu ibu  yang diteliti menunjukkan bahwa  anak-anak yang dilahirkan mengalami  alergi makanan, dan tertular penyakit menular, seperti telinga tengah. radang dan cacar air.  

Analisis menunjukkan bahwa semakin tinggi konsentrasi ftalat dalam darah ibu, maka anak-anak yang dilahirkan  semakin mengidap alergi dan penyakit-penyakit menular tersebut. 

Beberapa aditif plastik, seperti bisphenol A (BPA) dan ftalat ester (ftalat), dikenal sebagai pengganggu endokrin, yang menghalangi fungsi alami hormon begitu berada di tubuh makhluk hidup termasuk manusia sehingga menyebabkan kelainan.

BPA, ftalat, dan aditif plastik lainnya berlimpah sebagai bahan produk di sekitar manusia, seperti wadah plastik dan wallpaper ruangan, yang juga telah ditemukan mengendap di tubuh manusia.

Bertajuk Studi Hokkaido tentang Lingkungan dan Kesehatan Anak, penelitian ini telah berlangsung sejak 2001.

Studi juga menunjukkan bahwa, semakin tinggi konsentrasi darah dari zat-zat tersebut pada ibu, semakin rendah konsentrasi leptin, hormon kunci, yang cenderung ada dalam darah tali pusat.

Dilansir Suara Pemred dari koran Jepang The Asahi Shimbun, Minggu, 28 November 2021, konsentrasi ftalat yang lebih tinggi juga ditemukan berkorelasi dengan konsentrasi yang lebih rendah saat lahir,  dari hormon seks yang dikeluarkan dari sperma laki-laki.

“Dampak aditif plastik pada manusia sudah ada,” kata Kishi. “Masalah itu kurang jelas dibandingkan dengan sampah plastik laut, di mana ada minat yang meningkat, tetapi masih perlu mendapat perhatian lebih.”

Masalah sampah plastik laut telah menarik perhatian dalam beberapa tahun terakhir. Dipecah oleh sinar ultraviolet dan gelombang laut, produk plastik hancur menjadi mikroplastik, berukuran lima milimeter atau kurang, yang mencemari laut.

Terlepas dari kandungan aditifnya, mikroplastik dapat mengikat dioksin dan bahan kimia beracun lainnya, yang pada gilirannya dapat memasuki tubuh manusia melalui rantai makanan, dan karenanya menjadi perhatian.

Pada 2019, Osaka Blue Ocean Vision, sebuah rencana yang bertujuan untuk mengurangi polusi tambahan oleh sampah plastik laut menjadi nol pada 2050, dirilis selama KTT Kelompok 20 di Osaka, Jepang. 

Masalah sampah plastik laut juga diharapkan untuk dibahas di sesi Majelis Lingkungan PBB yang bakal digelar di Nairobi pada 2022.

Tas Plastik Daur Ulang Berbayar di Toko

Di Jepang, pengecer telah diwajibkan sejak Juli 2020 untuk mengenakan biaya tas belanja plastik. Produk plastik sekali pakai, seperti sendok sekali pakai yang didistribusikan di toko serba ada, juga akan berhenti gratis pada musim semi berikutnya.

Guna  mengurangi sampah plastik, sebuah rencana juga diajukan untuk membuat produk plastik memenuhi syarat untuk pengaturan daur ulang yang ada, yang sekarang hanya mencakup wadah dan kemasan plastik.

Takada menunjukkan, bagaimanapun, aditif yang terkandung dalam sampah plastik,  dapat menguap ketika dipanaskan selama proses daur ulang,  dan dengan demikian berakhir di tubuh manusia.

Daur ulang juga bisa membuatnya tidak bisa membedakan aditif apa yang terkandung di dalam produk plastik yang diberikan.

"Karena itu, penting untuk mengurangi penggunaan produk plastik atau mengganti aditif plastik dengan yang tidak berbahaya,” kata Takada.

Mengukur bahaya polusi plastik di laut dan alam, tim peneliti memperkirakan bahwa sekitar setengah dari burung laut di dunia telah menelan aditif plastik.

Para peneliti dari Jepang, Amerika Serikat dan negara-negara lain mempelajari 145 unggas laut dari 32 spesies dari 16 wilayah di dunia.

Penelitian ini  menemukan penghambat api brominasi dan penyerap ultraviolet - yang terakhir digunakan untuk mencegah degradasi plastik akibat sinar matahari.

Sebanyak 76 di antaranya, termasuk di tiga shearwater bergaris dari Pulau Awashima di Prefektur Niigata, Jepang,  yang ditemukan tercemar pada konsentrasi ringan.

Temuan mereka muncul dalam jurnal berbahasa Inggris dari Japan Society for Environmental Chemistry pada Oktober2021 (https://doi.org/10.5985/emcr.20210009). 

Selain burung laut, bahan tambahan plastik, atau bahan kimia yang digunakan dalam produk plastik untuk mencegahnya memburuk atau terbakar, baru-baru ini ditemukan di tubuh satwa liar lainnya, termasuk kelomang, dan beberapa bahkan pada manusia. 

Para ahli menyerukan studi lebih dekat untuk dilakukan, dan tindakan pencegahan harus diambil terhadap, polusi oleh aditif plastik, yang bahkan dalam jumlah yang sangat kecil,  dapat memiliki efek kesehatan yang merugikan.

Termasuk Gangguan Endokrin 

Hideshige Takada, seorang profesor ilmu lingkungan di Universitas Pertanian dan Teknologi Tokyo (TUAT), yang merupakan bagian dari penelitian ini, secara terpisah bekerja dengan rekan-rekannya untuk mempelajari kelomang darat Coenobita cavipes di Prefektur Okinawa. 

Peneliti menemukan penghambat api brominasi di organ dalam mereka. Eksperimen dalam ruangan mereka menunjukkan bahwa aditif plastik menumpuk di tubuh bivalvia dan ikan air asin, ketika makanan mereka dicampur dengan pecahan plastik.

Takada menjelaskan bahwa aditif plastik mudah larut dalam minyak dan lemak, meskipun mereka sulit larut dalam air. Dan ada lemak dan minyak yang berasal dari makanan di perut dan usus makhluk hidup.

Sebuah mekanisme telah ditemukan di mana aditif larut ke dalam lemak dan minyak di dalam tubuh makhluk yang telah menelan potongan plastik karena kesalahan, dan akhirnya diserap sebagian.

Aditif plastik, yang meliputi agen plastisisasi untuk bahan pelunakan sebelum pemrosesan, mencapai sekitar tujuh persen dari bahan baku plastik. 

Phthalates memiliki waktu paruh yang pendek - waktu yang dibutuhkan sampai hanya ada setengahnya di dalam tubuh, seperti pada keadaan awal: Hanya beberapa jam sampai beberapa hari. \

Kekhawatiran telah dikemukakan, bagaimanapun, bahwa paparan konstan terhadap ftalat,  masih bisa memiliki konsekuensi yang tidak terduga.***

Sumber: The Asahi Shimbun