BAGI umat Kristen dan Roma Katolik,  Natal dirayakan setiap tanggal 25 Desember, tapi beda dengan umat Kristen Ortodoks.

Setiap tahun, tanggal 6 dan 7 Januari, jutaan orang Kristen Ortodoks di seluruh dunia merayakan Natal, hampir tiga minggu setelah rekan-rekan barat mereka berpesta dan menyambut Tahun Baru.

Bagi beberapa negara di Eropa, termasuk Ukraina, Serbia, Rusia dan Belarusia, serta negara-negara Afrika seperti Mesir dan Ethiopia, 6 Januari adalah Malam Natal.

Alasan perbedaan perayaan, dilansir Suara Pemred dari Euro News, Jumat, 6 Januari 2023, adalah karena kalender terpisah yang digunakan oleh orang Kristen Katolik dan Ortodoks untuk menandai kelahiran Yesus Kristus.

Diperkenalkan oleh Paus Gregorius XIII pada 1582, kalender Gregorian adalah kalender sipil yang paling banyak digunakan di dunia dan yang digunakan orang Kristen barat, termasuk Katolik dan Protestan, untuk merayakan Natal pada 25 Desember. 

Kalender tersebut awalnya diusulkan untuk memastikan bahwa Paskah, festival terpenting Gereja, selalu jatuh di sekitar titik balik musim semi. 

Hal ini  sebagai tanggapan atas pergeseran waktu bertahap yang terjadi di bawah kalender Julian yang digunakan sebelumnya.  

Tetapi,  umat Kristen Ortodoks — tidak termasuk Gereja Ortodoks Yunani yang mengadopsi kalender Gregorian pada 1923 — masih menggunakan kalender Julian sampai sekarang.  

Ini adalah kalender matahari, yang diterapkan pada 46 SM oleh Julius Caesar, dan 13 hari lebih lambat dari kalender Gregorian. 

Natal Berikutnya: 6 Januari 2100

Kesenjangan hampir dua minggu ini, disebabkan oleh sedikit kesalahan perhitungan,  ketika kalender Julian pertama kali dirancang, menyebabkannya semakin tidak sinkron dengan tahun matahari seiring berlalunya abad.  

Karena itulah Natal Ortodoks pada akhirnya akan jatuh pada 8 Januari pada 2100.

Untuk saat ini, mulai 6 Januari, umat Kristen Eropa Timur secara tradisional berpuasa sampai bintang pertama muncul di langit malam, melambangkan kelahiran Yesus. 

Merupakan tradisi untuk menyapa teman dan keluarga dengan kalimat 'Kristus telah lahir!', dan dibalas dengan kalimat 'Puji dia!'. 

Perayaan 6 Januari jangan disamakan dengan Hari Epifani, yang dirayakan oleh umat Kristiani mengikuti kalender Gregorian untuk menandai wahyu Tuhan dalam wujud manusia sebagai Yesus.  

Itu juga hari ketiga untuk orang bijak, mengikuti bintang di langit malam gurun, muncul di Betlehem di sisi Yesus setelah kelahirannya.

Makanan Malam Natal Bebas Alkohol

Makanan Malam Natal Ortodoks, secara tradisional bebas daging dan alkohol, biasanya terdiri dari 12 hidangan yang mewakili 12 rasul. 

Salah satu makanan pokok pada acara tersebut adalah 'kutia', hidangan seperti bubur dingin, yang terbuat dari gandum utuh, biji poppy, kismis, kenari, dan madu.  

Makanan lainnya bervariasi tetapi sering kali termasuk ikan goreng dan sup bit yang dibuat dengan kaldu sayuran, kacang-kacangan, dan kol.

Hari Natal pada 7 Januari dimulai dengan kunjungan ke gereja. Beberapa orang Kristen Ortodoks lebih suka pergi ke misa tengah malam pada Malam Natal.

Makan siang Hari Natal terdiri dari berbagai hidangan dengan bagian tengahnya adalah babi atau angsa guling panggang.

Berlawanan dengan Natal barat, tidak lazim memberikan hadiah dalam tradisi Ortodoks.  Umat ??Kristen Ortodoks biasanya membagikan hadiah pada 19 Desember, Hari St Nicholas, atau pada Malam Tahun Baru pada 31 Desember.

Banyak negara Kristen Ortodoks menggunakan kalender Gregorian dalam kehidupan sehari-hari mereka,  tetapi sering kembali ke kalender Julian untuk festival suci mereka.

Tahun Baru, menurut kalender Julian, adalah antara 13 dan 14 Januari dengan hari Epifani berlangsung pada 19 Januari.

Di negara-negara yang mengadopsi kalender Gregorian seperti Bulgaria dan Yunani, Hari Epifani sering melihat para imam melemparkan salib di sungai dan danau yang kemudian diselami oleh umat beriman untuk diambil kembali — sebuah upacara yang dimaksudkan untuk melambangkan baptisan Yesus.

Di Ukraina, periode antara 6 dan 19 Januari adalah waktu untuk 'Vertep', "pertunjukan jalanan teater boneka berdasarkan kelahiran. 

Vertep disertai dengan nyanyian dan tarian dan memiliki hubungan dengan tradisi pra-Kristen.

Dalam beberapa tahun terakhir,  ini menjadi semakin populer di kalangan anak-anak untuk mengorganisir pertunjukan Vertep, dan mengumpulkan uang dalam jumlah kecil.***

 

Sumber: Euro News