Buyar sudah  gelagat bakal damainya China dan AS, dua negara raksasa teknologi, ekonomi  dan militer dunia, sebagaimana sempat terlihat lewat pertemuan antara Presiden Xi Jinping dan Joe Biden di KTT G-20 di Bali, November 2022.

3Hubungan kedua negara adidaya ini  kembali tegang memasuki awal 2023. Tiongkok dituding nekat menantang Paman Sam lewat mengudaranya sebuah balon sipil penelitian milik di atas langit negara tersebut yang diketahui pada Rabu, 1 Februari 2023.

Lantas, benarkah itu balon mata-mata China, dan mungkinkah China benar-benar nekat menantang perang AS di kandang AS sendiri? Berikut laporan Patrick Sorongan dari Suara Pemred.

MASALAH ini, bukan lagi hanya perang urat syaraf (psywar) antarpemerintah, melainkan juga perang antara media Barat dan China, semisal kantor berita swasta raksasa AS, The Associayed Press (AP) dan tabloid Pemerintah China, Global Times.

Menurut laporan AP, Jumat, 3 Februari  2023, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah menunda rencana perjalanan diplomatik akhir pekan yang memang sudah berisiko tinggi ke China.

Hal ini  karena pemerintahan Biden mempertimbangkan tanggapan yang lebih luas terhadap penemuan balon China yang diketahui terbang tinggi di atas situs sensitif di AS bagian barat, menurut pejabat AS, Jumat.

Keputusan tiba-tiba untuk membatalkan kunjungan Blinken ini, terjadi meskipun China mengklaim bahwa balon itu adalah 'pesawat' penelitian cuaca yang telah meledak. AS menggambarkannya sebagai kendaraan pengintai.

Perkembangan itu terjadi tepat sebelum Blinken dijadwalkan meninggalkan Washington menuju Beijing dan menandai pukulan baru bagi hubungan AS-China yang sudah tegang.

Presiden Joe Biden sendiri menolak berkomentar saat ditanyai di salah satu acara ekonomi.

Sementara itu, dua penantang Biden di Pilpres AS 2024, yakni mantan Presiden Donald Trump, dan Nikki Haley, mantan Gubernur Carolina Selatan dan Duta Besar AS, mendesak Pemerintah AS untuk harus segera menembak jatuh balon tersebut.

Penemuan balon itu diumumkan oleh pejabat Pentagon yang mengatakan salah satu tempat yang terlihat adalah di atas Negara Bagian Montana, yang merupakan rumah bagi salah satu dari tiga lapangan silo rudal nuklir AS di Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom.

Jet Tempur F-22 AS Batal  Menembak

Seorang pejabat senior pertahanan menyatakan, AS menyiapkan jet tempur, termasuk F-22, untuk menembak jatuh balon jika diperintahkan.

Pentagon akhirnya merekomendasikan untuk tidak melakukannya, dan mencatat bahwa meskipun balon berada di atas daerah berpenduduk jarang di Montana, ukurannya akan menciptakan bidang puing yang cukup besar sehingga dapat membahayakan orang.

Pejabat tersebut menambahkan, mbalon itu menuju ke ladang rudal Montana, tetapi AS telah menilai bahwa balon itu hanya memiliki nilai 'terbatas' dalam hal memberikan intelijen yang tidak dapat diperoleh China dengan teknologi lain, seperti satelit mata-mata.

Blinken sendiri telah bersiap hingga Kamis untuk melakukan perjalanan ke Beijing akhir pekan ini.

Tetapi,  pemerintah telah mulai mempertimbangkan kembali perjalanan tersebut setelah penemuan balon pada Rabu lalu, , bahkan sebelum kehadirannya diumumkan, menurut seorang pejabat.

Pejabat itu, yang berbicara kepada wartawan dengan syarat anonim karena sensitivitas masalah tersebut, menyatakan bahwa Pemerintah AS telah 'mencatat' ekspresi penyesalan China.

Pejabat pertahanan senior ini tidak membahas apakah AS menerima bahwa itu mungkin balon cuaca,  dan bukan balon pengintai, seperti yang dijelaskan pejabat AS sebelumnya.

Namun, lanjutnya, keseriusan pelanggaran wilayah udara, kedaulatan, dan hukum internasional AS telah terjadi sedemikian rupa, sehingga perjalanan Blinken ke China, tidak dapat berjalan sesuai rencana.

Pejabat tersebut menyebut kehadiran balon itu 'tidak dapat diterima', dan menyatakan bahwa pesan tersebut telah disampaikan oleh Blinken kepada Penasihat Negara China, Wang Yi, Jumat.

Namun, pejabat tersebut juga mengklaim mbahwa Blinken telah memberi tahu orang China bahwa dia akan siap untuk melakukan perjalanan ke China 'secepat mungkin jika kondisinya memungkinkan'. 

Pertemuan Blinken yang telah lama dinantikan dengan para pejabat senior China,  telah dilihat di kedua negara sebagai cara untuk menemukan beberapa area titik temu pada saat ketidaksepakatan besar atas Taiwan, hak asasi manusia, klaim China di Laut China Selatan, Korea Utara, perang Rusia. di Ukraina, kebijakan perdagangan,  dan perubahan iklim. 

Perjalanan Blinken tersebut, yang disetujui pada November 2022 oleh Presiden Biden dan Presiden China Xi Jinping di pertemuan puncak G-20 di Indonesia, belum diumumkan secara resmi. 

Hanya saja, para pejabat di Beijing dan Washington telah berbicara dalam beberapa hari terakhir tentang kedatangan Blinken yang akan segera terjadi. 

Pertemuan itu akan dimulai pada Minggu, dan berlangsung sampai Senin depan. 

Adapun penemuan balon itu membuat khawatir banyak orang di Washington serta di seluruh negeri dan, selain protes AS,  yang diajukan kepada pejabat China. 

Hal itu juga menarik kritik keras terhadap pemerintah dari anggota Kongres AS dari Partai Republik yang telah menganjurkan untuk mengambil sikap yang lebih keras terhadap China. 

China, yang dengan marah mengecam upaya pengawasan oleh AS dan lainnya di wilayah yang dianggapnya sebagai wilayahnya dan pernah memaksa jatuh pesawat mata-mata AS, menawarkan reaksi yang umumnya diredam terhadap pengumuman Pentagon, Departemen Pertahanan AS. 

Dalam pernyataan yang relatif damai, Kementerian Luar Negeri China mengatakan pada Jumat malam bahwa balon itu adalah pesawat sipil,  yang digunakan terutama untuk penelitian meteorologi.  

Menurut kementerian itu, pesawat tersebut memiliki kemampuan 'kemudi sendiri; yang terbatas, dan 'menyimpang jauh dari jalur yang direncanakan' karena angin. 

“Pihak China menyesali masuknya pesawat yang tidak disengaja ke wilayah udara AS karena force majeure,” kata pernyataan itu, mengutip istilah hukum yang digunakan untuk merujuk pada peristiwa di luar kendali seseorang. 

Menambah Ketidakpastian dari Hubungan yang sudah Tegang

Sementara itu, Global Times melaporkan bahwa sinyal baru-baru ini yang dikirim dari AS ke China,  benar-benar kacau, yang dapat membawa lebih banyak ketidakpastian pada hubungan bilateral yang sudah tegang. 

Karena itu, para analis China pada Jumat, mendesak AS untuk lebih tulus memperbaiki hubungan dengan China daripada melakukan tindakan provokatif, terutama setelah gambar balon putih menjadi berita utama di AS dan beberapa negara Barat pada Jumat. 

Hal ini karena pejabat Pentagon mengklaim bahwa balon mata-mata China yang melayang di atas Montana pada minggu ini,  memiliki jalur penerbangan yang mengambil alih 'situs sensitif' di AS. 

Seorang juru bicara dari Kementerian Luar Negeri China menyatakan pada Jumat bahwa balon itu adalah pesawat dari China,  tetapi menolak klaim mata-mata.

Juga dinyatakan bahwa pesawat sipil, yang digunakan terutama untuk tujuan penelitian meteorologi, menyimpang dari jalur yang direncanakan setelah dipengaruhi oleh angin barat dan karena kemampuan self-steering yang terbatas. 

Pihak China menyesali masuknya pesawat yang tidak disengaja ke wilayah udara AS karena force majeure. 

Itu sebabnya China akan terus berkomunikasi dengan pihak AS,  dan menangani dengan baik situasi tak terduga yang disebabkan oleh force majeure ini, menurut juru bicara itu. 

Balon -ini seukuran tiga bus, terbang di ketinggian, jauh di atas lalu lintas udara komersial, dan tidak menghadirkan ancaman militer atau fisik bagi orang-orang di darat," kata Brigjen Patrick Ryder, Juru Bicara Pentagon. 

Hal ini dinyatakannya dalam konferensi pers yang diatur dengan tergesa-gesa di mana dia membahas situasi yang sedang berlangsung, lapor The Washington Post. 

Sebelum memperjelas fakta, militer dan media AS menuduh China melakukan mata-mata, dan insiden ini telah membawa hype (promosi seansasional) AS baru-baru ini tentang 'ancaman China' ke tingkat yang baru. 

Beberapa analis China menilai bahwa aksi tersebut, yang tidak didukung. dengan bukti nyata, dapat membawa ketegangan baru pada hubungan China-AS, karena merupakan tindak lanjut dari langkah AS yang lebih intensif. 

Tujuannya,  untuk menahan China di bidang militer, teknologi, dan diplomasi dan juga pada isu-isu yang menjadi perhatian utama China, termasuk di pulau Taiwan.

Rentetan tindakan AS terhadap China juga dibarengi dengan kabar dari AS bahwa Blinken akan berkunjung ke China pada 5 dan 6 Februari 2023.  

China belum mengonfirmasi kunjungan Blinken, meski juru bicara Kementerian Luar Negeri China sebelumnya menyambut baik kunjungan itu. 

Menyusul hype balon, media AS melaporkan pada Jumat bahwa pemerintahan Biden telah memutuskan untuk menunda perjalanan Blinken yang akan datang ke Beijing. 

Komunitas internasional berharap untuk melihat dua ekonomi teratas dunia meredakan ketegangan melalui interaksi tingkat tinggi untuk mendorong pembangunan global di era pasca-pandemi. 

Analisis China: AS tak Tulus, justru Provokatif

AS  didesak untuk lebih tulus dalam membuat langkah konkret untuk menyelesaikan masalah dengan China, dan membuat lebih banyak provokasi, kata analis. 

Mempertahankan komunikasi tingkat tinggi kondusif untuk meningkatkan hubungan bilateral, namun, sangat dipengaruhi oleh politik dalam negerinya.

Washington telah mengirimkan sinyal yang benar-benar kacau. 

"Ini karena komitmen positif yang dibuat oleh pemimpin puncak serta tindakan terus menerus yang semakin membahayakan hubungan, membawa lebih banyak ketidakpastian ke Hubungan China-AS," tegas Li Haidong, seorang profesor di Institut Hubungan Internasional di Universitas Urusan Luar Negeri China. 

Minggu ini, saat meningkatkan ancaman dari China, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin terlibat dalam berbagai aktivitas di Korea Selatan dan Filipina, dua negara tetangga China. 

Tujuannya, untuk meningkatkan latihan militer dan mendorong akses yang lebih luas bagi pasukan AS. ke pangkalan di Asia Tenggara. 

Selain menambah kehadiran militernya di sekitar China, AS juga meningkatkan upaya untuk mencekik China dengan teknologi tinggi. 

Ini termasuk keputusan untuk menghentikan lisensi persetujuan bagi perusahaan AS untuk mengekspor sebagian besar barang ke raksasa teknologi China Huawei,  dan memaksa Belanda dan Jepang untuk setuju untuk bergabung dengan AS dalam membatasi ekspor peralatan pembuat chip canggih ke China.  

Hal ini juga merupakan masalah yang tak henti-hentinya dihebohkan di pulau Taiwan menjelang peringatan satu tahun konflik militer Rusia-Ukraina.

Analis menilai bahwa tidak aneh atau jarang melihat AS memainkan trik lama ini dengan memberikan tekanan ekstrem pada China, sebelum interaksi potensial tingkat tinggi dan signifikan dalam upaya untuk mendapatkan lebih banyak chip tawar-menawar.  

Namun, China tidak akan berkompromi dengan keprihatinan intinya dan akan mengambil tindakan balasan terhadap provokasi sambil menyambut pertukaran apa pun yang dilakukan dengan niat baik.

Pada Jumat, China merilis sebuah laporan yang memeriksa praktik yurisdiksi lengan panjang AS yang disengaja dalam beberapa tahun terakhir, dan bahaya yang dibawanya ke tatanan politik dan ekonomi internasional dan aturan hukum internasional.  

Beberapa analis menafsirkan laporan tersebut sebagai tanggapan atas penindasan Washington terhadap China.

AS menghadapi masalah tentang bagaimana menyeimbangkan tujuan strategisnya dengan kebutuhan praktis domestik, karena penahanan China lebih merupakan permainan jumlah negatif daripada permainan jumlah nol.  

Saat berusaha melumpuhkan China, AS ibarat menembak kakinya sendiri. Misalnya, industri semikonduktor di AS sedang menghadapi tantangan terberatnya sejak dekade 1990-an,  dan industri internetnya telah mengalami 'musim dingin yang paling dingin'.

Demikian ditegaskan oleh Lü Xiang, pakar studi AS di Akademi Ilmu Sosial China. 

Pemulihan ekonomi bukan satu-satunya bidang di mana AS membutuhkan China.  

Analis mencatat bahwa pemerintahan Biden berusaha untuk mengadakan pembicaraan dengan China tentang banyak masalah, termasuk konflik Rusia-Ukraina, pertukaran antara kedua militer, dan iklim.  

Saluran komunikasi di dua bidang terakhir telah dihentikan sementara setelah kunjungan yang sangat provokatif mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Pulau Taiwan.

Beberapa anggota Parlemen AS, terutama yang anti-Tiongkok, menurut Global Times, secara provokatif mengeluarkan daftar panjang masalah yang harus didiskusikan antara Tiongkok dan AS.  

Media AS melaporkan bahwa Senator AS Bob Menendez menulis kepada Blinken pada Rabu untuk mendesaknya berbicara tentang masalah hak asasi manusia dan masalah Taiwan.

Li menyatakan, China juga memiliki daftar masalah sendiri yang perlu dibicarakan dengan AS, terutama di Pulau Taiwan.  

Dengan kerugian yang ditimbulkan oleh kunjungan Pelosi ke pulau itu yang masih tersisa karena hubungan China-AS, pemerintahan Biden harus menghormati komitmennya secara kredibel. 

Juga AS harus memastikan Ketua DPR yang baru Kevin McCarthy tidak memprovokasi China dengan kunjungan ke pulau itu, yang merupakan kunjungan nyata. langkah yang akan menetapkan pagar pembatas pada hubungan bilateral. 

AS terus memainkan kartu Taiwan, dengan aksi terbaru yang ditarik oleh Direktur Badan Intelijen Pusat AS,  William Burns, yang menyatakan pada Kamis lalu bahwa 'ambisi' China di pulau itu tidak boleh diremehkan. 

Sebagai tanggapan, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning menyatakan dalam konferensi pers pada Jumat bahwa pulau itu adalah bagian yang tidak dapat dicabut dari China.

Juga, masalah Taiwan adalah urusan dalam negeri China, yang berbeda dari masalah Ukraina.

Dia pun mendesak beberapa orang di AS untuk berhenti menciptakan faktor baru yang akan membawa ketegangan pada situasi lintas Selat.

China telah memperjelas garis merah kepada AS, dan inilah saatnya bagi AS untuk menunjukkan ketulusan dalam memperbaiki hubungan, kata para analis.

Menurut Lü,  AS dan China harus menangkap jendela peluang saat ini,  untuk meningkatkan hubungan, karena AS akan jatuh ke dalam lebih banyak kekacauan setelah memasuki siklus pemilihannya.  

Hubungan China-AS yang lebih stabil tidak hanya menguntungkan AS dan China, tetapi juga memenuhi harapan masyarakat internasional.***

 

Sumber: The Associated Press, Global Times