MULAI Rabu ini, 19 Januari 2022, sebagian  maskapai  penerbangan  pengguna pesawat Boeing 777 menghentikan layanannya atau menggantinya dengan jenis pesawat lain untuk rute ke Amerika Serikat (AS) menyusul bahaya dari penggunaan ponsel  berteknologi 5G.

Teknologi  berkecepatan tinggi dari ponsel 5G ini bisa memicu kecelakaan di udara. Di AS,  radio frekuensi yang digunakan untuk 5G berada di bagian spektrum,  yang dikenal sebagai pita frekuensi C atau C-Band.

Boeing 777,  yang dibuat oleh Boeing Co, dan digunakan oleh operator di seluruh dunia, teknologinya dilaporkan rentan akan gangguan dari sinyal nirkabel ponsel 5G.

Frekuensi ini dekat dengan yang digunakan oleh radio altimeter di pesawat terbang. Perangkat ini berfungsi untuk mengukur ketinggian pesawat di atas permukaan tanah selain juga menyediakan data untuk sistem keselamatan dan navigasi pesawat.

Menurut  The Associated  Press,  yang melaporkan dari Dubai, Uni Emirat Arab,  Rabu ini, Boeing 777 adalah pekerja keras untuk Emirates yang berbasis di Dubai. Emirates juga merupakan maskapai utama untuk perjalanan Timur-Barat, yang jadwal penerbangannya menjadi salah satu hit terbesar di dunia.

Tidak jelas seberapa mengganggu pembatalan itu. Beberapa maskapai mengatakan mereka akan mencoba menggunakan pesawat yang berbeda untuk mempertahankan layanan mereka.

Pembatalan dan perubahan tersebut terjadi sehari setelah operator telepon seluler AT&T dan Verizon menyatakan bahwa mereka akan menunda layanan nirkabel baru di dekat beberapa bandara di AS,  yang direncanakan minggu ini.  

Sementara Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) telah mengizinkan sejumlah pesawat untuk terbang ke bandara dengan sinyal 5G, tetapi Boeing 777 tidak ada dalam daftar.

Jaringan seluler serupa telah digunakan di lusinan negara lain, terkadang dengan konsesi seperti mengurangi kekuatan jaringan di dekat bandara, seperti yang telah dilakukan Prancis.  

Diadukan ke FAA

Namun di AS, masalah ini telah diadukan ke FAA oleh  maskapai-maskapai penerbangan dan juga ke Komisi Komunikasi Federal serta perusahaan telekomunikasi. 

Layanan 5G menggunakan segmen spektrum radio yang dekat dengan yang digunakan oleh altimeter radio, yakni perangkat yang mengukur ketinggian pesawat di atas tanah.  

Radio altimeter  dapat membantu pilot untuk mendarat dalam jarak pandang rendah.  

Pihak FCC, yang menetapkan penyangga antara pita 5G dan spektrum yang digunakan pesawat,  telah menentukan bahwa 5G dapat digunakan dengan aman di sekitar lalu lintas udara.  

AT&T dan Verizon menyatakan, peralatan mereka tidak akan mengganggu elektronik pesawat, tetapi pejabat FAA melihat adanya potensi masalah sehingga  perusahaan telekomunikasi itu setuju untuk berhenti sejenak selama masalah tersebut ditangani.

Pada Rabu ini,  Emirates mengumumkan segera menghentikan penerbangan ke beberapa kota di AS. Ini karena 'kekhawatiran operasional terkait dengan rencana penyebaran layanan jaringan seluler 5G di AS di bandara tertentu'. 

Hanya saja, Emirates  masih akan melayani rute penerbangan ke Los Angeles, New York,  dan Washington. 

“Kami bekerja sama dengan produsen pesawat dan otoritas terkait untuk meringankan masalah operasional, dan kami berharap untuk melanjutkan layanan kami  di AS sesegera mungkin,” demikian pernyataan resmi maskapai pelat merah itu.

Yang menjadi perhatian khusus tampaknya adalah Boeing 777. Emirates hanya menerbangkan model itu dan jumbo jet Airbus A380.

Digantikan Pesawat Jenis Lain

Sementara maskapai All Nippon Airways,  Jepang, menyatakan bahwa  FAA  telah mengindikasikan bahwa gelombang radio dari layanan nirkabel 5G dapat mengganggu altimeter pesawat. 

“Boeing telah mengumumkan pembatasan penerbangan ke semua maskapai yang mengoperasikan pesawat Boeing 777, dan kami telah membatalkan,  atau mengubah pesawat untuk beberapa penerbangan ke dan dari AS, berdasarkan pengumuman oleh Boeing,” kata ANA.  

Pengumuman Boeing ini telah membatalkan 20 penerbangan karena masalah tersebut, ke kota-kota besar di AS, seperti Chicago, Los Angeles,  dan New York. 

Japan Airlines juga menyatakan  telah diberitahu bahwa sinyal 5G 'dapat mengganggu radio altimeter yang dipasang di Boeing 777. 

Sementara  EVA Air, Taiwan,  menyatakan bahwa FAA secara khusus sudah menginformasikan bahwa Boeing 777 mungkin terpengaruh, tetapi  maskapai ini tidak menjelaskan bagaimana  menyesuaikan jadwalnya.

Toh maskapai besar lainnya, Air France,  berencana untuk terus menerbangkan Boeing 777-nya ke bandara-bandara di AS, tanpa menjelaskan kenapa mereka tidak menganti pesawatnya seperti yang dilakukan banyak operator lain.

Boeing Co. yang berbasis di Chicago tidak segera menanggapi permintaan komentar. Air India juga mengumumkan di Twitter berencana membatalkan penerbangan ke Chicago, Newark, New York,  dan San Francisco,  karena masalah 5G.

Namun,  pihak maskapai tersebut  menyatakan masih akan mencoba menggunakan pesawat lain di rute AS, jalur yang diambil beberapa maskapai lain.

Sementara Korean Air,  Cathay Pacific Hong Kong, dan Austrian Airlines, menyatakan  akan  mengganti pesawat yang berbeda untuk penerbangan yang dijadwalkan menggunakan Boeong 777.  

Juru bicara Korean Air,  Jill Chung menegaskan, maskapainya  juga menghindari pengoperasian beberapa jenis 747 di bandara yang terkena dampak.

Lufthansa, Jerman,  juga menukar satu jenis 747 dengan yang lain di beberapa penerbangan tujuan AS.

British Airways membatalkan beberapa rencana penerbangan Boeing 777 tujuan AS, dan menggantinya dengan  pesawat lain.

Pesawat dengan Altimeter Akurat

FAA menyatakan  akan memungkinkan pesawat dengan altimeter yang akurat dan andal untuk beroperasi di sekitar 5G berdaya tinggi.  

Tetapi,  pesawat dengan altimeter yang lebih tua,  tidak akan diizinkan melakukan pendaratan dalam kondisi visibilitas rendah. 

Sebagian masalahnya, menurut FAA, adalah kekuatan sinyal menara 5G,  dan orientasi antenanya. 

“Stasiun pangkalan di daerah pedesaan Amerika Serikat diizinkan untuk memancarkan di  tingkat yang lebih tinggi dibandingkan dengan negara lain,  yang dapat mempengaruhi akurasi dan keandalan peralatan radio altimeter,” bunyi pernyataan FAA, Desember 2021.

Ketua FAA menyatakan,  penyebaran 5G dapat dengan aman berdampingan dengan teknologi penerbangan di AS, seperti halnya di negara-negara lain di seluruh dunia.

Namun, Jessica Rosenworcel mendesak FAA untuk melakukan pemeriksaan keamanan dengan penuuh 'kehati-hatian dan kecepatan'.

AT&T dan Verizon menghabiskan puluhan miliar dolar AS untuk spektrum 5G,  yang dikenal sebagai C-Band dalam lelang Pemerintah AS pada 2021.

Choi Jong-yun, juru bicara Asiana Airlines, menyatakan bahwa sejauh ini pihaknya belum terpengaruh karena menggunakan pesawat Airbus untuk penerbangan penumpang ke AS.

Namun, menurut Choi,  maskapainya  juga telah diinstruksikan oleh FAA untuk menghindari pendaratan otomatis di bandara AS yang terkena dampak selama kondisi cuaca buruk, terlepas dari jenis pesawatnya.  

Asiana akan mengarahkan pesawatnya ke bandara terdekat selama kondisi tersebut, katanya.***

Sumber: The Associated Press, BBC