Oleh: Syamsul Kurniawan (Wakil Direktur Pascasarjana, IAIN Pontianak. Sekretaris 3 Asosiasi PP-PAI Indonesia)

KETIKA orang berbicara tentang kampus, yang sering muncul pertama kali adalah bangunan. Gedung rektorat. Deretan fakultas. Perpustakaan. Laboratorium. Aula pertemuan. Kita membayangkannya sebagai kawasan akademik yang berdiri di atas sebidang tanah dan dibatasi oleh pagar institusi. Padahal kampus sesungguhnya tidak pernah sesederhana itu.

Sebuah kampus bukan hanya kumpulan gedung yang dibangun untuk menyelenggarakan perkuliahan. Ia adalah ruang sosial yang terus-menerus diproduksi. Ia dibentuk oleh pengetahuan, kekuasaan, ideologi, kebijakan, harapan, dan berbagai kepentingan yang bertemu dalam kehidupan akademik sehari-hari.

Karena itu kampus tidak pernah netral. Di dalamnya berlangsung pertarungan gagasan tentang masa depan, tentang manusia, dan tentang masyarakat yang ingin diwujudkan. Setiap generasi meninggalkan jejak pemikirannya di sana. Setiap zaman menorehkan persoalan yang berbeda.

Kampus pada akhirnya bukan sekadar institusi pendidikan tinggi. Ia adalah ruang tempat masyarakat memikirkan dirinya sendiri. Sebuah ruang yang tidak hanya menghasilkan ilmu pengetahuan, tetapi juga menghasilkan cara pandang terhadap dunia.

Setiap pagi mahasiswa memasuki kawasan kampus dengan tujuan yang berbeda-beda. Ada yang mengejar ilmu, ada yang mengejar gelar, ada yang sedang mencari arah hidupnya sendiri. Mereka berjalan di koridor yang sama, duduk di ruang kuliah yang sama, dan berbagi ruang yang sama meskipun membawa cerita yang berbeda.

Rutinitas itu tampak biasa. Namun justru melalui rutinitas itulah kampus memperoleh kehidupannya. Ruang akademik lahir dari aktivitas yang terus berlangsung di dalamnya.

Koridor menjadi ruang diskusi karena digunakan untuk berdialog. Perpustakaan menjadi ruang intelektual karena dihidupi oleh pencarian pengetahuan. Kantin menjadi ruang sosial karena di sana berbagai gagasan bertemu tanpa sekat formalitas.

Tanpa manusia yang menghidupinya, kampus hanyalah kumpulan beton dan baja. Yang membuatnya bermakna adalah interaksi yang berlangsung setiap hari. Percakapan, perdebatan, penelitian, kegelisahan, dan pencarian intelektual membentuk denyut kehidupan sebuah kampus.

Di dalam ruang itulah mahasiswa belajar tentang dunia. Tidak hanya melalui buku dan jurnal, tetapi juga melalui perjumpaan dengan berbagai latar belakang, pandangan, dan pengalaman hidup yang berbeda. Karena itu kampus bukan sekadar tempat memperoleh pengetahuan. Kampus adalah ruang pembentukan kesadaran.

Ruang yang Dirancang

Namun kehidupan kampus tidak muncul secara spontan. Jauh sebelum seorang mahasiswa duduk di ruang kuliah, kampus telah lebih dahulu hadir sebagai rancangan. Ia hadir dalam regulasi pendidikan tinggi. Dalam kebijakan kementerian. Dalam standar akreditasi. Dalam rencana strategis universitas. Dalam berbagai dokumen yang menentukan arah dan tujuan pendidikan tinggi.
Di atas meja para pengambil kebijakan, kampus tampil sebagai peta pembangunan sumber daya manusia. Ia diterjemahkan ke dalam indikator kinerja, target publikasi, peringkat universitas, capaian lulusan, dan berbagai ukuran administratif lainnya. Dalam bentuk ini, kampus menjadi ruang yang dikonsepsikan. Ia adalah ruang yang dirancang oleh negara, dirumuskan oleh birokrasi, dan diatur melalui berbagai mekanisme kelembagaan.

Tidak ada kurikulum yang lahir tanpa kepentingan. Tidak ada kebijakan pendidikan tinggi yang bebas dari pandangan tertentu tentang masa depan. Selalu ada gagasan tentang manusia ideal yang ingin diwujudkan melalui sistem pendidikan. Karena itu kampus selalu berada di persimpangan antara idealisme dan kepentingan. Ia dituntut menjadi pusat ilmu pengetahuan, tetapi pada saat yang sama dibebani berbagai ekspektasi sosial, ekonomi, dan politik.

Hari ini kampus diminta menghasilkan lulusan yang adaptif terhadap perubahan teknologi. Besok ia diminta mencetak inovator dan wirausahawan. Pada kesempatan lain ia dituntut menjadi benteng moral, pusat kebudayaan, sekaligus motor pembangunan nasional. Beragam tuntutan itu menunjukkan satu kenyataan. Kampus selalu menjadi ruang yang diperebutkan oleh berbagai kepentingan zaman.
Sebab siapa yang mengendalikan arah pendidikan tinggi pada akhirnya ikut menentukan arah masyarakat di masa depan.

Ruang yang Dihidupi

Namun ada satu dimensi kampus yang tidak pernah dapat sepenuhnya dijelaskan melalui dokumen kebijakan maupun laporan akademik. Dimensi itu hidup dalam pengalaman.

Seorang alumni mungkin tidak lagi mengingat seluruh teori yang pernah dipelajarinya. Ia mungkin lupa isi sebagian besar materi kuliah yang pernah diikutinya. Tetapi ia masih mengingat dosen yang mengubah cara berpikirnya. Ia mengingat ruang seminar tempat pertama kali menyampaikan gagasan di depan publik. Ia mengingat perpustakaan yang menjadi tempat bersembunyi dari kebisingan dunia. Ia mengingat bangku-bangku di sudut kampus yang menjadi saksi diskusi panjang tentang masa depan.

Ya, kampus pada akhirnya hidup melalui kenangan yang ditinggalkannya dalam diri mereka yang pernah menghuninya. Bagi sebagian orang, kampus adalah ruang pembebasan intelektual. Tempat mereka menemukan keberanian untuk berpikir secara mandiri. Tempat mereka belajar mempertanyakan sesuatu yang selama ini dianggap pasti. Bagi yang lain, kampus adalah ruang pencarian identitas. Tempat seseorang menemukan siapa dirinya dan apa yang ingin diperjuangkannya dalam hidup.

Tidak sedikit pula yang mengenang kampus sebagai ruang pertemanan, aktivisme, dan berbagai pengalaman yang membentuk arah hidup mereka jauh setelah masa studi berakhir. Karena itu kampus tidak pernah berhenti ketika perkuliahan selesai. Ia terus hidup dalam ingatan mereka yang pernah menjadi bagian darinya.

Ruang yang Sedang Dipertaruhkan

Hari ini kampus sedang menghadapi perubahan besar. Revolusi digital mengubah cara manusia memperoleh pengetahuan. Informasi tersedia di mana-mana. Kecerdasan buatan mampu menjawab pertanyaan dalam hitungan detik. Batas-batas ruang akademik menjadi semakin kabur. Pengetahuan tidak lagi dimonopoli oleh ruang kuliah. Mahasiswa dapat belajar dari berbagai sumber yang melampaui batas geografis kampus itu sendiri.

Dalam situasi seperti ini, muncul pertanyaan yang semakin relevan. Jika pengetahuan dapat diperoleh dari mana saja, lalu untuk apa kampus masih diperlukan? Jawabannya mungkin tidak terletak pada informasi yang dimilikinya. Jawabannya terletak pada ruang yang dihasilkannya.

Kampus adalah ruang tempat gagasan diuji melalui dialog. Tempat perbedaan dipertemukan dalam argumentasi. Tempat pengetahuan tidak hanya dikonsumsi, tetapi juga diproduksi. Di dalam kampus, seseorang belajar bahwa ilmu bukan sekadar kumpulan jawaban. Ilmu adalah keberanian untuk mempertanyakan. Ilmu adalah kesediaan untuk meragukan. Ilmu adalah upaya terus-menerus memahami kenyataan secara lebih jernih. Karena itu fungsi kampus jauh melampaui penyelenggaraan perkuliahan. Kampus adalah ruang publik intelektual.

Di ruang itulah karakter akademik dibentuk. Integritas ilmiah diuji. Kejujuran intelektual dipraktikkan. Tanggung jawab sosial dikembangkan. Di ruang itulah masyarakat masa depan sedang dipersiapkan.

Pertanyaan yang sesungguhnya penting bukan lagi berapa banyak gedung baru yang dibangun atau seberapa megah fasilitas yang dimiliki. Pertanyaannya adalah ruang seperti apa yang sedang diproduksi oleh kampus hari ini.

Apakah ia menjadi ruang yang mendorong kebebasan berpikir atau justru menumbuhkan kepatuhan intelektual. Apakah ia menjadi ruang dialog atau ruang yang dipenuhi gema suara yang seragam. Apakah ia membuka kemungkinan-kemungkinan baru atau sekadar mereproduksi kebiasaan lama.

Sebab pada akhirnya kampus tidak pernah hanya berbicara tentang pendidikan tinggi. Kampus berbicara tentang bagaimana sebuah masyarakat membayangkan masa depannya. Mungkin karena itulah pertanyaan pada judul tulisan ini tetap layak diajukan. Apakah kampus hanya sebuah bangunan?

Jawabannya tentu tidak. Ia adalah ruang tempat pengetahuan, kekuasaan, harapan, dan imajinasi sosial saling bertemu. Sebuah ruang yang tampak biasa setiap hari, tetapi diam-diam sedang memproduksi masa depan masyarakat yang akan lahir darinya.***